GÉORGIE

Un 4e voyage en Géorgie, après trois visites de la Svanétie, plus au nord, région frontalière avec la Russie.

Je suis venu en Géorgie pour la première fois en 2014, pour explorer les possibilités de paralpinisme. Nous avions grimpé au gré des envies, partant plusieurs jours en itinérance pour tenter de gravir un sommet que nous avions repéré de loin et dont la forme élancée nous avait attirés.

Après quatre jours au pied de ces montagnes immenses, nous étions revenus bredouilles dudit sommet, mais avec d’autres belles arêtes rocheuses, et un orage dans la tente dont on se souvient encore… En recroisant les infos, on s’était trompés de deux vallées !

C’était une première expérience du Caucase, des montagnes autrement plus grandes que nos Alpes.

En 2019, j’étais revenu avec ma compagne pour tester des fringues Pyrenex. On avait carte blanche, il fallait juste aller dans le froid. Un froid relatif, car fin mai-début juin, c’était déjà l’été dans le Caucase.

Nous avons passé cinq jours à itinérer au milieu de glaciers immenses, fait l’ascension d’un sommet alpin sur toutes ses faces, qu’il a bien fallu redescendre, et même dormi une nuit en Russie, à l’époque !

En 2024, la Géorgie a été mon premier voyage à ski extra-alpin organisé pour des clients. Et quel voyage ! Une itinérance de sept jours, de la neige incroyable, des chiens suiveurs, et même du « vin sans défaut », que le vigneron du groupe nous avait ramené dans des bouteilles en plastique, au fin fond d’un petit village svanète.

Le vin, justement, est paraît-il né en Géorgie. Et il avait été un trop gros angle mort de mes précédents voyages.

En 2027, je voulais explorer le massif du Petit Caucase, frontalier avec la Turquie. Alors j’ai préparé les deux versions du voyage : la version turque et la version géorgienne.

Et un peu pour l’accueil géorgien, beaucoup pour son relief a priori plus adapté à l’itinérance au mois de janvier et passionnément pour son vin, j’ai finalement opté pour le nord du massif : la Géorgie.

La ligne trouvée est discontinue, pour explorer en deux temps des montagnes bien différentes.

D’abord, à l’est, les hauts plateaux volcaniques du Javakheti. Des reliefs ouverts, assez doux, posés très haut, entre Bakuriani, Tabatskouri, le Samsari et l’Abuli. Des villages habités en hiver, beaucoup d’espace, et surtout cette impression qu’à ski, presque tout reste à inventer. L’idée est d’y tracer une première itinérance de plusieurs jours, en passant d’un village à l’autre, avec peut-être une nuit plus isolée au pied des volcans.

Puis une traversée du pays par la route pour rejoindre l’ouest, où le décor change complètement. En Adjarie et en Gourie, les reliefs sont plus boisés, plus encaissés, et la neige beaucoup plus abondante. Bakhmaro est désormais connu des skieurs et du cat-ski, mais ce qui m’intéresse est justement ailleurs : dans les marges, les interstices, les vallées qui permettent encore de relier les villages à ski, de Utkhisubani à Danisparauli, puis Ghorjomi et Bakhmaro.

Deux itinérances donc, reliées par la route, avec deux ambiances presque opposées : les grands plateaux volcaniques de l’est, puis les forêts profondes et les neiges épaisses de l’ouest.

Et sur le chemin du retour vers Tbilissi, cette fois, impossible de refaire l’impasse : un arrêt dans un domaine viticole est prévu.